“El propósito de la denuncia es comunicar”

State in the Interest of A.R.,
57 N.J. 71, 73 (1970)

La Denuncia

Casos de delincuencia juvenil en Nueva Jersey proceden por la denuncia. La denuncia es un documento que lista el cargo o los cargos contra el juvenil, y otra información básica también, y que le pone el Estado de Nueva Jersey en una postura adversaria contra el juvenil. Vea N.J.S.A. 2A:4A-30; R. 5:20-1(a). Cada carga debe soportarse por la causa probable, significando “una sospecha o creencia bien fundada que el juvenil cometió el delito presunto.” In re State ex rel. A.D., 212 N.J. 200, 205-06 (2012). La causa probable “no es una barra alta,” D.C. v. Wesby, 138 S. Ct. 577, 586 (2018), y es posible que un juvenil esté cargado apropiadamente en una denuncia incluso si el Estado no puede probar la carga mas allá de duda razonable, y incluso si el juvenil esté absuelto últimamente.

Comportamiento pueril que no daña a ninguna persona—como “pasando el rato” en un aparcadero, vea State v. Olivero, 221 N.J. 632, 643 (2015), o “disparar una pistola de paintball hacia un automóvil desocupado,” vea In the Interest of G.C., 179 N.J. 475, 477 (2004)—puede causar una denuncia contra un juvenil: La definición estatuaria de “delincuencia” es expansiva, incluyendo todos actos que “si cometidos por un adulto constituirían” delitos, ofensas de personas desordenadas u ofensas pequeñas de personas desordenadas, o violaciones de “cualquier otra estatua penal, ordenanza o regulación.” N.J.S.A. 2A:4A-23. (Dicho esto, hay excepciones significantes de esa definición, incluyendo ofensas de automóviles, como listadas en la misma estatua.)

“Las denuncias en asuntos juveniles están preparadas con frecuencia por personas que no son abogados,” como oficiales de policía, y a menudo no son “fraseado artísticamente;” pero el abogado de un juvenil puede “demandar detalles específicos” si la denuncia no contiene información suficiente para permitir una defensa contra las cargas. State in the Interest of A.R., 57 N.J. 71, 73 (1970).

Si el Estado presenta una denuncia contra un juvenil, puede pedir una orden de detención de un juez “si la naturaleza del caso necesita la custodia inmediata del juvenil,” R. 5:20-3; si el juez emite una orden de detención, una “fase crítica” se ha alcanzado en el procedimiento del juvenil, y él o ella entonces tiene el derecho de representación legal. State ex rel. P.M.P., 200 N.J. 166, 178 (2009). El derecho de representación legal “significa que los juveniles no pueden preguntarse renunciar el derecho [permanecer en silencio o de la representación legal] en esta fase sin la presencia de un abogado.” State in the Interest of N.H., 226 N.J. 242, 253 (2016); N.J.S.A. 2A:4A-39. (Más información sobre estar detenido—para un juvenil, se llama “poner bajo custodia” para la protección de él—y sobre el derecho permanecer en silencio está presentada en la pestaña Custodia y Declaraciones de Juveniles.

No todas las denuncias resultarán en la emisión de una orden de detención, sino la emisión de una citación (summons), cual necesita que el juvenil y sus padres o guardianes/tutores se presenten para los procedimientos del tribunal sin poner bajo de custodia. Vea R. 5:20-2. El Procurador General de Nueva Jersey ha recomendado que una citación, en vez de una orden de detención, sea la opción primera en la mayoría de asuntos de juveniles—con las órdenes de detención “reservadas por las cargas más serias o para proteger el público.” Attorney General Law Enforcement Directive No. 2020-12 (Dic. 3, 2020) at 2, https://www.nj.gov/oag/dcj/agguide/directives/ag-Directive-2020-12_Juvenile-Justice-Reform.pdf.

Como notado antes, no todas ofensas cometidas por juveniles están sujetas al proceso que gobierna la delincuencia juvenil: N.J.S.A. 2A:4A-23 lista ofensas, como ofensas de automóviles, que no están. Incluso entre las ofensas que están sujetas al proceso que gobierna la delincuencia juvenil, no todas resultarán en la presentación de una denuncia: Advertencias del acera (curbside warnings), ajustamientos de la comisaría (stationhouse adjustments), y otras alternativas al proceder con un caso formal contra un juvenil son definidos, y tratados preferencialmente, en Attorney General Law Enforcement Directive No. 2020-12, vinculado arriba. Finalmente, entre esas ofensas que son sujetas al proceso de justicia juvenil y aparecen en las denuncia, algunas se desviarán. Vea N.J.S.A. 2A:4A-73; R. 5:20-1(c). La desviación (diversion) está dirigida a resolución de una denuncia con un proceso más como los servicios sociales que el procedimiento criminal. Unos ejemplos de la desviación son al Comité de Conferencia Juvenil y la Conferencia de los Servicios de Entrada, cuales están descritos en más detalle en la pestaña que viene.

Notablemente, acusados adultos tienen el derecho constitucional recibir acusación (indictment) por un gran jurado de varias personas quienes determinan si hay causa probable para soportar los cargos del Estado. A diferencia de los adultos, generalmente los niños tienen el derecho recibir solamente una denuncia (no acusación) como descrita arriba, cual es generada frecuentemente por una sola oficial de policía. Vea N.J.S.A. 2A:4A-30; R. 5:20-1(a). Dicho esto, los juveniles y sus abogados están permitidos contestar la causa probable presuntamente soportando cualquier cargo durante varias fases de un asunto. Es posible terminar el asunto en las fases más tempranas por demonstrar que los cargos no están basadas en la causa probable o que están basados en una violación constitucional. Siguiendo esta línea, las mociones para despedir están discutidas en la pestaña de Práctica de Mociones.

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