“Todo descubrimiento disponible y en la posesión, custodia y control del prosecutor debe entregarse al defenso”

Rule 5:20-5(a)

Descubrimiento

“Descubrimiento” es el término usado para referir a los artículos de evidencia, o artículos relacionados a esa evidencia, en un caso. La regla de corte declara que descubrimiento incluye toda la “información o materia exculpatoria” y toda “materia relevante,” incluyendo documentos, declaraciones, reportes, nombres de testigos, y otros récords. Vea R. 5:20-5(b)(1). Algunas definiciones:

• “Materia exculpatoria” significa materia “favorable al [juvenil] acusado.” Vea Brady v. Maryland, 373 U.S. 83, 87 (1963).
• “Materia relevante” significa materia que tiene “la tendencia en razón demonstrar o refutar cualquier hecho de consecuencia en determinar la acción de [delincuencia]”—generalmente una barra baja. Vea N.J.R.E. 401.

En suma, descubrimiento “permite al juvenil y su abogado preparar para todas las facetas” del caso: entender los cargos del Estado y cómo puede planear sostenerlos, y desarrollar un defenso efectivo o demonstrar una conclusión alternativa, incluyendo la inocencia. Vea State in the Interest of N.H. , 226 N.J. 242, 256 (2016). Por consiguiente, como expresado anteriormente, “todo descubrimiento disponible y en la posesión, custodia y control del prosecutor debe entregarse al defenso.” R. 5:20-5(a).

La obligación proveer el descubrimiento pertenece predominantemente al Estado—por presentar los cargos contra el juvenil, el Estado por la definición ha recolectado materia que es relevante a esos cargos, y tiene un deber continuado investigar—pero los juveniles y sus abogados tienen obligaciones de descubrimiento también. Vea R. 5:20-5(b)(2). Las obligaciones del Estado de descubrimiento han estado refinado y aumentado por las directivas emitidas por la Procurador General del Estado de Nueva Jersey, incluyendo una directiva de Diciembre 2019 que necesita que el Estado provea información bastante expansiva con respecto a la disciplina profesional de oficiales de enfuercimiento de la ley quienes pueden servir como testigos en un procedimiento contra el juvenil. Vea Attorney General Law Enforcement Directive No. 2019-6 (Dec. 4, 2019), https://www.nj.gov/oag/dcj/agguide/directives/ag-Directive-2019-6.pdf. Las Reglas de Conducta Profesional que gobiernan a los abogados de Nueva Jersey imponen obligaciones de descubrimiento también. Vea, e.g., RCP 3.8(d).

El fallo entregar un artículo de descubrimiento generalmente resultará en la exclusión del articulo del caso; pero si el Estado no entrega un artículo de descubrimiento exculpatorio, el caso puede despedirse o cualquier adjudicación anulada después, como ocurrió en el caso celebrado de Brady v. Maryland. El Estado “tiene una obligación continua revelar evidencia exculpatoria.” State in the Interest of N.H., 226 N.J. at 254.

Revisión atenta de todo descubrimiento y búsqueda vigorosa de descubrimiento que falta son esenciales al defenso efectivo. Por ejemplo, artículos comunes de descubrimiento incluyen reportes de la policía y documentos de órdenes judiciales de registro (search warrant documents), cuales a menudo evidencian violaciones constitucionales requiriendo la supresión u otras remedias adventajas al juvenil acusado, incluso el despido. Mociones para despedir o para suprimir (motions to dismiss or to suppress) están discutidas en la pestaña que viene.

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